Hvězdy kromě vlastního záření také odráží světlo, které k nim přichází odjinud

05. 04. 2019

Hvězdy

Vědcům z UNSW Sydney and Western Sydney University se podařilo prokázat, že hvězdy nejen světlo vyzařují, ale také odráží. Poznat je to u binárních hvězd, které kolem sebe vzájemně obíhají v těsné blízkosti. Tento objev vědcům umožní relativně jednoduše detekovat existenci druhé hvězdy v blízkosti pozorovaného objektu, ale také prozradí více o hvězdě samotné. Výsledky jejich výzkumu byly publikovány ve vědeckém magazínu Nature Astronomy.

Alfa Centauri, hvězdy A a B

Snímek systému Alfa Centauri z vesmírného teleskopu Hubble. Hvězda Alfa Centauri A je vlevo a hvězda B je vpravo, obě jsou svojí velikostí srovnatelné se Sluncem a nachází se ve vzdálenosti 4,4 světelných let.

Image credit: ESA/NASA

Předmětem studie byla dvojhvězda Spica (Alpha Virginis), která se nachází ve vzdálenosti 250 světelných let a patří mezi 20 nejjasnějších hvězd na noční obloze. Autoři studie zjistili, že část světla od této dvojhvězdy k nám přichází polarizovaná a míra této polarizace se mění s tím, jak kolem sebe obě hvězdy obíhají. Světlo vyzařované hvězdami přímo nicméně polarizované není, touto proměnou prochází pouze část světla, která je odražena. 

Hvězdy odráží také ostatní světlo, které na jejich povrch dopadá. Odražené světlo u takových hvězd je však pouhý zlomek, který je v podstatě pohlcen září hvězdy. Navíc není odraženo všechno světlo, které na hvězdu dopadá. Podle vědců například Slunce odrazí pouze 0,1 procenta světla, které na naši hvězdu dopadá. U Spicy, která má vyšší teploty, však tato hodnota roste až na několik jednotek procent.

Ke svému studiu využili vědci tři různé teleskopy, nejvíce pozorování však provedli s relativně malým 35centimetrovým teleskopem, který vybavili vlastním citlivým astronomickým polarimetrem. Aktuálně zkoušejí svůj nový postup a zařízení u dalších hvězd. A věří, že jejich výzkum pomůže s detekcí binárních hvězd, u kterých jsou jiné způsoby ověření složité nebo nemožné.