Hvězda Betelgeuse je ve své zářivosti významně proměnlivá. Ukazují to data posbíraná astronomy za posledních 25 let na tomto obrázku. Mezery v grafu pochází z doby, kdy se hvězda při pozorování ze Země ocitne za Sluncem a není tedy pozorovatelná.
Nová analýza Betelgeuse potvrzuje předchozí závěry, podle kterých astronomové hvězdu pozorují v době, kdy spaluje helium. Podle závěrů studie publikované v magazínu Astrophysical Journal je Betelgeuse teprve na začátku fáze, kdy místo vodíku slučuje v termojaderné reakci helium. Do jejího zániku v supernově by tak mohlo zbývat ještě víc než 100 tisíc let.