
Progress znamená pokrok, tentokrát to byl ale úkrok stranou, nebo rovnou pád do hlubin, zakončený explozí a rozbitými okenními tabulemi v Altajské republice. To máme pěkný pokrok, ale tak nějak špatným směrem. Šestice astronautů na orbitální stanici zatím zůstává klidná, mají zásob dostatek a i kdyby nebylo ruského progressu, jsou tu další dopravní prostředky. Nervózní už ale může začít být ruský vesmírný průmysl, přichází totiž volný trh, který jej doslova roztrhá.
NASA udělila kontrakt za téměř 18 milionů dolarů společnosti Bigelow Aerospace, která dodá nový přírůstek na Mezinárodní vesmírnou stanici. Nafukovací modul BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) bude sloužit k předvedení výhod této nové technologie pro průzkum ve vesmíru.
Společnosti SpaceX (Space Exploration) a Bigelow Aerospace se dohodly na společném lákání zákazníků na lety do vesmíru. Soukromé společnosti budou díky spolupráci schopné nabídnout kompletní balíček prvním vesmírným turistům, zvládnou totiž dopravu i ubytování.
Společnost Bigelow Aerospace vyvíjí nafukovací obytné moduly pro soukromý orbitální hotel, dva testovací moduly už jsou na oběžné dráze a třetí BA 330 je zatím ve vývoji. Koncem srpna bylo propuštěno 40 z 90 zaměstnanců firmy, šlo zejména o operátory strojů.
Prototyp CST-100, vesmírné lodi pro až 7 pasažérů vyvíjené společností Boeing, prošel významným milníkem, při kterém byly otestovány padáky a nafukovací airbagy sloužící pro měkké přistání. Kapsle CST-100 byla spuštěna z výšky více než 3 kilometrů kam byla vynesena helikoptérou Erickson Sky Crane.
Od roku 2016 je na ISS instalován nafukovací modul společnosti Bigelow Aerospace označovaný jako BEAM (Bigelow Expandable Activity Module). Cílem této akce je demonstrovat použitelnost nafukovacích modulů ve vesmíru, otestovat jejich bezpečnost a zjistit jak se chovají přímo v podmínkách vesmírného prostředí. Původní cíl byl testovat modul BEAM po dva roky, nyní NASA prodlužuje kontrakt o další tři roky a chce modul využívat jako skladovací prostor orbitální stanice.