Satelity velikosti lidského nehtu budou testovány během nadcházející mise raketoplánu Endeavour

28. 04. 2011

Oběžná dráha Vesmírné sondy ISS

Při pátečním startu, by se měly do vesmíru společně s dalšími experimenty dostat také tři prototypy skutečně miniaturních satelitů, nazývané Sprite. Svými rozměry pouhých několik centimetrů jsou mnohem menší než už vyzkoušené satelity CubeSat velké asi jako grep, narozdíl od těch se ale budou satelity Sprite ve vesmíru chovat zcela odlišně. Jejich miniaturní rozměry a nízká hmotnost umožňují do budoucna cestování se slunečním větrem, nedisponují totiž vlastním pohonem. "Mohou cestovat jako vesmírný prach a s pomocí slunečního větru se mohou dostat do vzdálených končin vesmíru. Pokoušíme se zde vynalézt zcela novou vesmírnou technologii.

Účelem prvního testu protoypů satelitů Sprite ve vesmíru je ověření funkčnosti této technologie v extrémním vesmírném prostředí. Miniaturní satelity sice vysílají signál na stejné frekvenci, ale vědci na Zemi jsou schopni je mezi sebou rozeznat. V příští dekádě by se tyto satelity mohly v mnohem větším množství dostat až k planetě Saturn, kde by při sestupu do její atmosféry měřily chemické složení a radiaci.