Na konci října astronomové poprvé pozorovali objekt od jiné hvězdy, který se přiblížil ke Slunci, dostal jméno Oumuamua. Když zjistili, že jde o mezihvězdného cestovatele, obrátila se k němu zrcadla těch nejvýkonnějších teleskopů na Zemi i ve vesmíru, aby o něm zjistili co nejvíce informací, než zase opustí sluneční soustavu a zamíří do mezihvězdného prostoru. Výsledky těchto pozorování ukazují, že jde o velmi protáhlý objekt s tmavě červenou barvou, bez přítomnosti jakéhokoliv prachu na povrchu. Nové informace o Oumuamua byly publikovány 20. listopadu v magazínu Nature.
Z měření vyplývalo, že planetka výrazně mění svou zářivost jak rotuje kolem svojí osy jednou za 7 hodin a 20 minut. Z toho astronomové vyvozují, že jde o velmi protáhlý objekt, jehož nejdelší osa je až 10x delší než ta nejkratší. Jeho povrch má tmavě červenou barvu, podobně jako mnoho objektů ve sluneční soustavě. Měření navíc ukazují, že na jeho povrchu se nevyskytuje žádný prach, je zcela holý a složený pravděpodobně z tvrdé skály nebo kovů. Astronomové na Oumuamua nečekají ani led, ani jiné volatilní sloučeniny.
Analýzou oběžné dráhy astronomové vypočítali, že k Oumuamua dorazil přibližně ze směru od hvězdy Vega rychlostí 95 000 km/h. Při této rychlosti, však musel objekt cestovat tak dlouho, že se Vega nacházela zcela jinde, na to, aby pocházel od ní. Podle vědců mohl Oumuamua cestovat mezihvězdným prostorem stovky milionů let než narazil na sluneční soustavu.
Dnes míří Oumuamua zase ven ze sluneční soustavy, už se nikdy nevrátí, přesto astronomové nadále pozorují tento malý, protáhlý objekt a pokoušejí se o něm zjistit co nejvíce informací. Podle odhadů navštíví sluneční soustavu každý rok nejméně jedna taková planetka, doposud však nebyla žádná zachycena a analyzována.
29. 10. 2017 Velmi zvláštní objekt se 19. října podařilo objevit astronomu Robu Werykovi s pomocí havajského teleskopu Pan-STARRS 1. Podle rychlosti a trajektorie by totiž mohlo jít o první pozorovaný mezihvězdný objekt, který se objevil v naší sluneční soustavě. Vědci si zatím nejsou jistí zda objekt o velikosti asi 400 metrů označit jako planetku, kometu či nějakým jiným způsobem, prozatím tak nese pouze označení A/2017 U1.
A/2017 U1 přiletěl do sluneční soustavy téměř kolmo na rovinu ekliptiky, ve které obíhá většina objektů kolem Slunce. Tuto rovinu objekt proťal 2. srpna v blízkosti oběžné dráhy planety Merkur a pak prolétl 9. srpna kolem Slunce, které jeho dráhu svou gravitací pozměnilo. Následně se 14. října A/2017 U1 přiblížil Zemi na asi 60 vzdáleností Země - Měsíc, potom opět proťal ekliptiku a teď zase pokračuje ven ze sluneční soustavy směrem k souhvězdí Pegasus.
Dráha, po které A/2017 U1 letí, v podstatě vylučuje, aby pocházela ze sluneční soustavy. astronomové tak předpokládají, že musí jít o objekt, který pochází odjinud z naší galaxie a nemá žádnou pravidelnou oběžnou dráhu.
Jedním z dalších diskutovaných témat je charakteristika objeveného objektu - astronomové neví zda jej považovat za planetku (A/2017 U1), nebo za kometu (v tom případě by objekt nesl označení C/2017 U1). 25. října vydalo centrum pro Výzkum malých planetárních objektů (MPC) nótu, ve které oznámilo, že žádná kometární aktivita nebyla zaznamenána a nadále tak ponese objekt označení planetky A/2017 U1.
Ještě než na dobro zmizí, upírají se na A/2017 U1 pohledy mnoha pozemních i vesmírných teleskopů. Nová data mohou potvrdit původ objektu a napovědět více o jeho složení. Jisté však je, že A/2017 U1 už nikdy neuvidíme odlétá zcela jinam než odkud původně přiletěl. Jeho dráha je podle pozorování nikoli parabolická, jako u ostatních objektů které obíhají slunce, ale hyperbolická. A s rychlostí 25,5 km/s rychle mizí ze zorných polí našich teleskopů.
Více informací