Proleťte se nad pestrým údolím Mawrth Vallis na Marsu, mohl by v něm jezdit rover ExoMars

17. 03. 2018

Mars Express Mars Perseverance ExoMars

Evropská vesmírná sonda Mars Express pořídila snímky kanálu Mawrth Vallis z oběžné dráhy planety Mars. Sestavené do videa ukazují průlet nad údolím, které má délku asi 600 kilometrů a hloubku až dva kilometry. Tato oblast byla tvarována vodou v dávných dobách, kdy planeta Mars měla hustější atmosféru. Pro svou geologickou atraktivitu bylo toto místo zvažováno pro přistání roveru Curiosity a uvažuje se o něm jako o kandidátském místě pro misi Mars 2020 i evropskou ExoMars.

Mawrth znamená ve Welštině Mars a Vallis v latině údolí. Pro geology je tato oblast na severní polokouli Marsu velmi zajímavá, protože množství kráterů indikuje její stáří a pestré barvy její geologickou komplexitu. Světlé oblasti jsou jedněmi z největších výchozů vrstev jílovitých minerálů, které pravděpodobně vznikly ve vodním prostředí.

Evropsko-ruská mise ExoMars, která má odletět k Marsu v roce 2020, ještě nemá vybráno finální místo přistání pro robotický rover. V době, kdy se ještě počítalo se startem v roce 2018, byla z několika kandidátů (mezi nimiž bylo i Mawrth Vallis) vybrána planina Oxia Planum. Odsunutí startu mise o dva roky ale umožnilo znovu zvážit údolí Mawrth Vallis jako potenciální místo přistání. Poslední rozhodnutí má padnout rok před startem, se kterým se aktuálně počítá na červenec 2020.