Vesmírná sonda OSIRIS-REx v noci z úterý na středu provedla manévr, který jí měl umožnit zachytit alespoň 60 gramů vzorků z planetky Bennu. Výsledek ale předčil očekávání, sonda posbírala několik stovek gramů. Přeplněný kontejner ale nyní nejde zavřít a zrnka hornin unikají do volného vesmíru. Řešením je uzavřít kontejner se vzorky co nejdříve do návratové kapsle.
Snímky z pátku naznačují, že větší kameny zabraňují uzavřít poklop kontejneru a menší z něj unikají.
Operátoři chtěli původně sondu roztočit, což by jim umožnilo odhadnout množství odebraných hornin. Pokud vy jich bylo málo, sonda se mohla o odběr pokusit ještě dvakrát. Nakonec se tento manévr i další pokusy vynechají a kontejner bude urychleně uzavřen do návratové kapsle.
Sonda OSIRIS-REx se nyní pozvolna vzdaluje od planetky Bennu. Na její oběžnou dráhu se už nevrátí, bude čekat na vhodnou pozici Bennu a Země a v březnu se vydá zpět k naší planetě. K Zemi má OSIRIS-REx doletět v roce 2023.
21. 10. 2020 Vesmírná sonda OSIRIS-REx se v noci z úterý na středu přiblížila k planetce Bennu a pokusila se z ní získat alespoň 60 gramů materiálu. Manévr byl úspěšně završen krátce po půlnoci našeho času. NASA nyní bude několik dní vyhodnocovat, zda sonda posbírala nějaké vzorky a kolik jich je, možné jsou ještě dva pokusy.
Signál letí od planetky Benny 18 minut, samotný manévr tedy musel být proveden automaticky. Po tom, co sonda dostala ze Země zahajovací signál, se sama přiblížila k planetce, vysunula rameno a sklopila solární panely do tvaru písmene Y, aby nedošlo k jejich poškození.
Při kontaktu ramene TAGSAM s povrchem planetky došlo k vypuštění dusíku, který měl z povrchu zvednout částečky menší než 2 centimetry. Vzorky materiálu potom měly být zachyceny v kontejneru a sonda se automaticky vzdálila od planetky, aby nedošlo k jejímu poškození.
V následujících dnech bude probíhat kontrola pomocí kamery uvnitř kontejneru, která zjistí, kolik materiálu bylo posbíráno. Pro úspěch mise je třeba nejméně 60 gramů. Sonda má k dispozici dusík pro případné další dva pokusy.
Více informací