
Pomocí vesmírného teleskopu TESS se astronomům podařilo identifikovat dvě hvězdy, kolem kterých obíhají exoplanety. Jedná se o TOI-251, kterou obíhá planeta menší než Neptun a TOI-942 u níž byly objeveny dvě planety o velikost Neptunu. Mise TESS zatím vygenerovala kolem dvou tisíc kandidátů na exoplanety, z toho 82 planet bylo potvrzeno. Celkem teleskop pozoruje kolem 200 tisíc hvězd.
Misí vesmírného teleskopu TESS je hledání exoplanet u blízkých jasných hvězd. Využívá k tomu tzv. tranzitů, kdy bedlivě sleduje záři hvězdy a čeká na její pohasnutí. Pokud záře hvězdy fluktuuje pravidelně, mohlo by to být způsobeno přechodem exoplanety před ní. Takové kandidátské planety jsou následně ověřovány dalšími observatořemi. Během dvouleté primární mise teleskop prozkoumal asi 85 % oblohy. Nyní je v prodloužené fázi mise, při které zkoumá hvězdnou oblohu znovu. Trvat by měla do srpna 2022 a bude mít lehce pozměněné parametry.
Signály detekované teleskopem TESS jsou nejprve vedeny jako kandidátské objekty (TOI, TESS Object of Interest). Existence exoplanet musí být následně potvrzena pomocí dalších observatoří. Stejně tak byly objekty u hvězd TOI-251 a TOI-942 doposud vedené jako potenciální exoplanety. Jejich existence byla později potvrzena pomocí pozemních teleskopů. Obě dvě hvězdy jsou přitom velmi mladé, jejich věk nepřesahuje 320 milionů let (Slunce vzniklo před zhruba 4,5 miliardami let).hvězda TOI-251