U Saturnu bylo nalezeno 62 nových měsíců

15. 05. 2023

Saturn Jupiter Sluneční soustava

Astronomům se podařilo identifikovat neuvěřitelných 62 nových měsíců obíhajících planetu Saturn. Doposud bylo známo pouze 83 těles. Saturn tak výrazně přeskočil dosavadního rekordmana v počtu měsíců - planetu Jupiter, u které jich je aktuálně známo 92.

Měsíce planety Saturn

Kolem Saturnu krouží desítky různě velkých měsíců, zde je pět z nich na snímku pořízeným vesmírnou sondou Cassini. Úplně vlevo je měsíc Janus (180 kilometrů v průměru). Mezi prstenci A a F obíhá ještě menší Pandora (81 kilometrů). Uprostřed snímku je zářivě bílý Enceladus (504 kilometrů v průměru). Druhý zprava je Mimas (390 kilometrů v průměru) a useknutý úplně vpravo je druhý největší měsíc planety Saturn, Rhea (1528 kilometrů na šířku).

Image credit: NASA

Druhá největší planeta Sluneční soustavy. Kromě nepřehlédnutelných prstenců plynného obra je systém Saturnu zajímavý množstvím měsíců a interakcemi rozmanitých fyzikálních sil v gravitačním poli planety.

Nové měsíce byly objeveny týmem, který vedl Edward Ashton. Astronomové využili metody, při které na sebe skládali více fotografií a zároveň je posouvali podle odhadovaného pohybu měsíce v dané vzdálenosti od planety. Tímto postupem se jim podařilo odhalit objekty, které by na jediné fotografii byly příliš slabé. Podobný přístup už vědci použili při hledání měsíců u ledových obrů Uranu a Neptunu.

Použité snímky pochází z teleskopu CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope) na Havaji. Nejmenší z nově objevených měsíců mají jen asi 2,5 kilometru v průměru. Všechny mají retrográdní oběžnou dráhu, tedy obíhají v opačném směru než planeta kolem svojí osy. To naznačuje, že se jedná o objekty zachycené gravitací Saturnu.

Saturn