Ledový svět Enceladus pod svým povrchem ukrývá tajemství

30. 01. 2011

Saturn Enceladus Geologie ve vesmíru Voda ve vesmíru

Vesmírná sonda Cassini navigující systémem Saturnu v roce 2010 zachytila na svých snímcích Saturnův měsíc Enceladus. Při svém přeletu nad jeho povrchem se zaměřila na již dříve objevené úkazy na jižním pólu měsíce. Na fotografiích z dřívějšího pozorovaní Enceladu totiž astronomové našli gejzíry, které z povrchu měsíce vystřikují materiál do volného prostoru.

Enceladus

Na měsíci Enceladus vpravo nahoře je vidět starý povrch měsíce, který byl po miliony let vystaven dopadům meteoritů. Ty po sobě zanechaly krátery rozeseté po jedné polokouli Enceladu. Na jižním pólu je naopak vidět terén nový, kde je kráterů méně a který vykazuje známky geologické aktivity. Někteří astronomové se domnívají, že pod povrchem Enceladu na jižním pólu se nachází oceán.

Image credit:

Spektrometr s vysokým rozlišením na palubě sondy Cassini zkoumal nejteplejší místo v oblasti gejzírů nazvané Damascus Sulcus a naměřil teplotu -80 °C. To je o pár stupňů víc, než bylo naměřeno v roce 2008. Jeden z vědců v týmu Cassini, John Spencer, řekl "Nejsme si jisti, jestli jsou vyšší teploty výsledkem reálných změn na Enceladu, nebo je teplé místo na povrchu tak malé, že jeho hodnota byla dříve v širší oblasti zprůměrována na chladnější." Z měření sondy při posledním přeletu vědci vytvořili termální mapu calé oblasti.

Oblast gejzírů jižního pólu vědci nazvali Tiger stripes, podle jejich protáhlého tvarů, připomínajících tygří srst. I přes několikaletou přítomnost sondy Cassini u planety Saturn, stále o planetě i jejích měsících mnohé nevíme. Podle některých vědců by procesy na Enceladu mohly ovlivňovat systém Saturnových prstenců, nebo dokonce jeden z nich vytvářet. Někteří dokonce očekávají, že pod povrchem Enceladu bude objeven oceán. To vše jsou ale zatím pouhé dohady a teorie. S jistotou zatím víme pouze to, že Enceladus je aktivní těleso, které ze svého jižního pólu chrlí materiál do svého okolí.