Nové snímky odhalují skutečně podivný tvar planetky Ultima Thule: jedna z jejích částí je placatá

09. 02. 2019

Arrokoth Kuiperův pás Planetky (asteroidy)

Z vesmírné sondy New Horizons dorazila další data z novoročního průletu kolem vzdálené planetky Ultima Thule. Tentokrát se jedná o snímky po průletu sondy kolem asi 30kilometrového tělesa podivného tvaru. To, co známe od našeho Měsíce jako tenký srpek osvětlený Sluncem, který nechává většinu tělesa ve stínu, vytváří u kontaktní binární planetky Ultima Thule doposud neznámé křivky. Ze snímků je také patrné, že planetka má odlišný tvar, než se doposud uvažovalo: místo dvou kulatých částí je tvořena jednou téměř kulatou a druhou přímo placatou.

Ultima Thule, srpek

Image credit:

Ultima Thule je kontaktní planetka, to znamená, že je tvořena dvěma částmi, které byly původně zřejmě samostatné a postupem času se spojily v jediné těleso. Z prvních snímků se zdálo, že obě tyto části jsou zhruba kulatého tvaru, nové fotografie však ukazují něco jiného. I když je většina planetky na nových snímcích ve stínu, podle hvězd na pozadí lze celkem snadno odvodit její skutečný tvar. Větší část planetky, pojmenovaná Ultima, se na tak nových snímcích se jeví placatá a menší je více nepravidelná, než se zdálo z prvních snímků zaslaných sondou krátce po průletu.