Van Allenovy sondy ukončily svou misi, při které studovaly pásy radiace obklopující Zemi
24. 10. 2019
Planeta Země je obklopena dvěma pásy energetických částic známými jako Van Allenovy pásy. Od roku 2012 je studovala dvojice sond, které původně nesly označení Radiation Belt Storm Probes a teprve v průběhu mise dostaly jméno po objeviteli těchto pásů. I když byla jejich mise původně plánována na dva roky, sondy nakonec vydržely víc než třikrát déle. Jejich palivo však v posledních měsících došlo a jejich práce tak končí, v následujících letech shoří v atmosféře Země.
Radiační pásy existují, protože energetické částice slunečního větru a kosmické záření je zachyceno magnetickým polem Země. Nebezpečné částice tedy nedorazí na povrch planety, jejich existence však může ohrozit vesmírné sondy nebo astronauty, kteří by jimi prolétali. Bylo tedy potřeba zjistit více o jejich intenzitě a případné proměnlivosti. A právě to byl úkol Van Allenových sond.
Mezi výsledky mise lze zařadit objev třetího radiačního pásu, který se dočasně objevuje při zvýšené sluneční aktivitě.
Dvojici sond však postupně došlo palivo a tak byly deaktivovány. Mise sondy A byla ukončena už v červenci a sonda B byla deaktivována 18. října. Aktuální oběžná dráha sond je postupně zavede zpět k Zemi, v jejíž atmosféře za 15 let shoří.
Van Allenovy sondy vstupují do poslední fáze svojí mise, na jejím konci shoří v atmosféře
13. 2. 2019 Dvojice vesmírných sond, které zkoumaly radiační pásy kolem Země, se připravují na konec svojí mise. Operátoři z JPL postupně sníží oběžnou dráhu u obou sond, aby je navedli na trajektorii, na jejímž konci shoří v atmosféře naší planety. Van Allenovy sondy zkoumaly posledních šest měsíců region radiace, který obklopuje Zemi a získaly také množství informací o provozu zařízení v tomto nehostinném prostředí.
Původní mise Van Allenových sond měla trvat dva roky, vědci ani nepředpokládali, že v prostředí plném radiace vydrží zařízení o mnoho déle. To se však nepotvrdilo a sondy jsou stále funkční a sbírají nová data o Van Allenových pásech radiace, které jsou plné energetických subatomárních částic zachycených magnetickým polem Země.
Během mise se dvojici sond podařilo mimo jiné potvrdit existenci třetího, dočasného radiačního pásu. Oba pásy mohou mít vliv na sondy na oběžné dráze Země i na astronauty, kteří začínají svou meziplanetární cestu.
Více informací
Následujte LIVINGfUTURE na sociálních sítích