Příčinou nehody bylo selhání generátoru v motoru třetího stupně nosné rakety sojuz, oznámil to 29. srpna na tiskové konferenci mluvčí ruské vesmírné agentury (Roskosmos) Alexei Kuznetsov. Roskosmos teď hodlá rychle chybu opravit a zabránit jejímu opakování, aby mohly rakety sojuz opět létat. Představitelé NASA naopak nabádají k důkladnosti a důrazu na bezpečnost, dokud nebude sojuz několikrát úspěšně vyzkoušen při letech bez posádky, žádný americký astronaut na jeho palubu nevstoupí.
Díky této situaci reálně hrozí opuštění orbitální stanice, ta by byla bez posádky poprvé od svého otevření v roce 2001. Jak Rusové, tak Američané ale doufají, že k tomu nebude muset dojít a vše se dostatečně rychle vyřeší.