Podle nové studie mohly na Marsu v minulosti existovat vhodné podmínky pro existenci velkého množství podzemních mikroorganismů. Mohlo jich dokonce být tolik, že svým působením zapříčinily příchod doby ledové, která se stala jejich zkázou. Sousední planeta nakonec přišla o svou atmosféru, veškerý život se tak dnes na povrchu nebo v jeho blízkosti vyskytovat nemůže.
Boris Sauterey ze Sorbonne University se svým týmem simulovali klima, které mohlo na Marsu existovat před 4 miliardami let, kdy se předpokládá, že na povrchu planety existovalo množství vody. V tomto prostředí mohly prosperovat organismy konzumují vodík a produkující metan. Před radiací z vesmíru je mohla dobře chránit pár decimetrů tlustá vrstva hlíny.