Vesmírnou sondu Europa Clipper vynese do vesmíru raketa Falcon Heavy

25. 07. 2021

Europa Clipper Europa Rakety Falcon Space Launch System (SLS) Jupiter

Americká vesmírná agentura vybrala raketu, která do vesmíru vynese meziplanetární sondu Europa Clipper. Bude jí Falcon Heavy od společnosti SpaceX, tedy raketa složená ze tří běžných raket Falcon 9. Celková cena, kterou NASA zaplatí, je 178 milionů dolarů. Půjde zatím o nejvzdálenější místo ve sluneční soustavě, kam Falcon Heavy něco pošle. Zatím nejdál letěla Tesla Elon Muska vynesená při prvním letu k oběžné dráze Marsu.

Mise	Start	Status
Europa Clipper	10. 10. 2024	Plánovaná

Falcon Heavy na startovací rampě

Raketa Falcon Heavy vztyčená na startovací rampě 39a na mysu Canaveral na Floridě.

Image credit: SpaceX

Europa je jeden ze čtyř velkých (galileových) měsíců planety Jupiter, má v poloměru 1 561 km, což je jen o něco méně než Měsíc. Pod ledovou slupkou tohoto měsíce se ukrývá globální oceán s větším množství vody, než se nachází v oceánech na Zemi.

NASA původně s tím, že by vesmírnou sondu Europa Clipper vynesla do vesmíru ještě stále vyvíjená raketa SLS. Po svolení amerického kongresu k použití komerčního nosiče nicméně bylo rozhodnuto, že lze využít jinou raketu. Při vývoji sondy se tak už nějakou dobu nepočítat s nutnou kompatibilitou pro raketu SLS. 

Přechod na jinou raketu znamená také změnu trajektorie sondy sluneční soustavou. Podle původního plánu totiž měla raketa SLS poslat sondu Europa Clipper na přímou cestu k Jupiteru, která by zabrala pouhé tři roky. Podle nového plánu teď bude muset sonda provést několik gravitačních asistencí Země a Marsu, které ji urychlí na dostatečnou rychlost, aby se dostala dál od Slunce. Cesta k Jupiteru nově zabere 5 a půl roku.